Drugi tom "Delphi 6. Vademecum profesjonalisty", który oddajemy do rąk Czytelników, poświęcony jest zaawansowanym mechanizmom Delphi, związanym z programowaniem systemowym, nowoczesną obsługą baz danych i tworzeniem aplikacji internetowych. Jego treść wyraźnie oddaje specyficzną rolę Delphi 6 -- jako świadectwa coraz ściślejszego integrowania się trzech najważniejszych filarów współczesnych zastosowań komputerów i zdobyczy informatyki: wizualnego projektowania aplikacji, efektywnego przetwarzania dużej ilości danych o coraz większej złożoności oraz Internetu.

Treść książki rozpoczyna się od omówienia podstawowych zasad tworzenia i wykorzystywania pakietów Delphi. Aplikacje dawno już przestały być pojedynczymi "programami" -- ich postępująca złożoność wymusza raczej budowę modułową, której najważniejszymi konsekwencjami są: łatwość utrzymania i rozbudowy oraz sprawniejsza dystrybucja. Pakiety stanowią także podstawowy "budulec" IDE, będąc "nośnikami" jego kluczowych elementów, jak komponenty, edytory komponentów i właściwości oraz zintegrowane narzędzia rozszerzające.

Mimo, iż Delphi uwalnia programistę od mnóstwa nużących, niskopoziomowych szczegółów Windows, nie jest ono w stanie zapewnić elastyczności wystarczającej do wykorzystania wszystkich możliwości Windows; programista zmuszony jest więc niekiedy do bezpośredniego posługiwania się funkcjami Win32 API, w czym Delphi mu bynajmniej nie przeszkadza, a raczej oferuje dodatkowe mechanizmy wspomagające. Czytelnicy znajdą w niniejszej książce kilka praktycznych przykładów wykorzystania Win32 API: obsługę zasobnika, zarządzanie paskami aplikacji, tworzenie i obsługę łączników powłoki oraz aplikacje rozszerzające jej funkcjonalność.

Jedną z największych zalet IDE Delphi jest możliwość jego rozbudowy przez użytkownika. Oprócz (wynikającej z obiektowego modelu programowania) możliwości definiowania nowych komponentów, możliwe jest także tworzenie specjalizowanych edytorów współpracujących z projektantem formularzy; ich integrację ze środowiskiem umożliwia interfejs Open Tools API, którego unowocześnioną -- bo bazującą już całkowicie na interfejsach COM -- wersję opisujemy w jednym z rozdziałów.

Wśród wielu mechanizmów bazodanowych, dedykowanych konkretnym platformom systemowym, coraz większego znaczenia nabiera model uniwersalny, nie związany z żadnym konkretnym środowiskiem -- CORBA (Common Object Request Broker Architecture). Prezentujemy opis podstawowych założeń tego modelu oraz ilustrujemy konkretnymi przykładami jego wykorzystanie w połączeniu z usługami sieciowymi (web services) oraz obiektami Enterprise Java Beans (EJB) zaimplementowanymi na borlandowskim serwerze aplikacji (Borland Application Server). W kolejnym rozdziale zajmujemy się bardziej szczegółowo samymi usługami sieciowymi i protokołem SOAP.

Wprowadzona w Delphi 3 technologia MIDAS, będąca praktyczną realizacją modelu aplikacji wielowarstwowej (multitier), występuje w Delphi 6 w unowocześnionej wersji i pod zmienioną nazwą DataSnap -- dosłownie "migawka danych"; nazwa ta dość trafnie oddaje charakter podstawowej idei całego mechanizmu, jaką jest lokalne przetwarzanie na komputerze klienta małych porcji ("migawek") danych pobranych z serwera.

Trzy ostatnie rozdziały książki mają nierozerwalny związek z Internetem. Pierwszy z nich poświęcony jest technologii Active Server Pages (ASP) i jej obiektom (ASO); prezentujemy konkretne przykłady współpracy ASP z bazami danych oraz przedstawiamy sposoby śledzenia aplikacji ASP za pomocą serwera MTS w Windows NT i Windows 2000. Technologia WebSnap, stanowiąca przedmiot rozważań drugiego rozdziału, jest wynikiem ścisłej integracji WebBrokera z mechanizmami bazodanowymi i umożliwia tworzenie internetowych aplikacji bazodanowych w sposób efektywniejszy niż kiedykolwiek dotąd. Rozdział ostatni poświęcony jest aplikacjom przeznaczonym dla tzw. urządzeń ruchomych (mobile devices), między innymi telefonów komórkowych. Przedstawiamy w nim m.in. prosty przykład wykorzystania protokołu WAP, omawiamy także kilka wybranych rozwiązań światowego rynku teleinformatycznego